时京城里是怨声连连。
贺放一心扑在苏折的案子上,一进宫上早朝,就能感觉百官看他的眼神都很奇怪。他后来也是从别人的口中得知,现今京城里讨论他都快论翻天了。
皇帝听到这些风声,震怒之余,派人去清查消息到底是谁放出来的。结果只查到茶楼,线索便断了。
有朝臣站出来道:“皇上,百姓们指责贺大人贪污受贿、草菅人命,臣以为当彻查此事,若真有此事,当给百姓一个交代,若无此事,当还贺大人一个清白啊。”
彼时贺放跪在朝殿上,脸色卡白,他伏身在地,叩首道:“皇上,臣冤枉!外面那些流言蜚语,定是在恶意中伤陷害臣!臣恳请皇上,揪出散播流言的罪魁祸首,还臣清白!”
皇帝高坐龙椅上,看着地上如蝼蚁一般的贺放,脸色十分阴沉。
这个节骨眼儿上,出了这样的事,让皇帝对他极为反感。
贺悠执着笏板,安静地站在群臣们中间,看着贺放在殿上瑟瑟发抖的样子,一脸的冷漠。
贺放迟早是要出事的,他还没开始动手,便有人先在京里掀起了波澜助势。
有民声相助,他可以把这件事闹得越大越好。
另有朝臣站出来道:“贺大人莫不是心虚了?不然怎会只求皇上追查是谁散播的消息,而不以身正影,求皇上彻查百姓们口中流传着的这件事呢?”
朝臣向皇帝一揖,又道:“江南水患冲垮堤坝一事,确有数不清的百姓流离失所、或病或亡。要是这件事不查个清楚,恐怕难以平息民怨啊。还请皇上三思。”
只要有朝臣站出来排了个头,后面便会陆续有朝臣附议。
那些附议的大臣,并不全是一党的。有平时看不惯贺放行事作风的,也有体恤百姓、真想把此事弄个水落石出好还百姓一个交代的。
贺放听着那一道道附议的上奏,整个人失魂落魄似的。
他没想到,前两天大理寺卿才提醒过他,凡事要给自己留后路,没想到这么快,就祸起萧墙了。
他是防不胜防。
皇帝还指望他弄出证据尽快给苏折定罪,没想到贺放先把自己搞得一身臭。皇帝纵使有心庇护他,也不得不顾朝臣们的意见和外面百姓的呼声。
今年汇聚在江南的灾民委实数不胜数,到现在都还没彻底解决下来。
心头大患还没除,要是灾民再乱,那就是火上浇油,愈加麻烦。
于是扛了两天以后,皇帝终于下令,让刑部调查此事。
前江南城守也早就死了,死无对证,大抵刑部也追查不出个所以然来。
然而事情还愈演愈烈。
不断有证明贺放贪污受贿的证据不断被层层揭示出来,就连刑部想不受理都难。
随后刑部还带人前往贺放家中,于隔间密室里抄出真金白银,数量令人咋舌。再加上贺放与各地方官员的书信往来,证据确凿,实实在在。
当初修筑江南大坝的银两,基本上有一半都落入了贪官污吏的荷包里。
贺放被抄家之时,沈娴和秦如凉站在远处的角落里看着。她面色平静,犹如在旁观菜市场卖白菜一般。
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