店小二端着个盘子从厨房出来,盘子上面放着二碗打卤面和一碟‘蜜三刀’。
店小二笑容满面道:“掌柜的说了,这碟‘蜜三刀’就送给两位客官品尝,这是喜来客栈的新品种,如果好吃,还希望两位客官给本店传扬传扬。”
袁方没有搭理这个店小二,因为他还在偷听隔壁桌的谈话,一旁的叶廷桂向店小二摆摆手:“多谢你们掌柜的,有事我们自会喊你。”
店小二知趣地正要退下,袁方却转过头来问店小二:“你们这里南来北往的客人很多,最近有什么有趣的事给本少爷说说,说得本少爷高兴了,本少爷有赏。”
店小二正想说什么,隔壁桌的人喊走了他,他脚步轻盈地去到了隔壁那一桌,不多时那三个人就起身结账离开,在他们起身的时候,袁方多瞄了他们三人一眼,他注意到胖子个矮,瘦子是个高个,特别是那个龄最小的刀疤脸,给他留下的印象最深。
送走了三位客人,店小二再次来到袁方面前,陪着笑脸道:“这位爷有事尽管吩咐!”
袁方漫不经心地对店小二说道:“那几人好有气派呀!”
店小二轻声说道:“他们可大有来头,刚才那个矮胖子叫黄云发,是山西的大商人。”
他说到此处就立马打住了,再次笑盈盈地问:“两位客官,这打卤面味道如何?”
原来此时张从、袁福带着几个家丁从外面走了进来,这几个人的腰间都有佩刀,引起店里所有人的注意,也使得店小二把话头打住了。
张从来到袁方跟前低语道:“少爷,我们从金乡那边过来的百姓口中得知,金乡正在闹白莲教。”
袁方注意到店里人的目光全都聚焦过来,于是起身道:“这里说话不方便,走,回去再说!”
一行人回到住处,袁方向张从具体询问了有关白莲教的情况,张从说,白莲教教主徐鸿儒,领着好几万人在金乡闹事,他们杀了金乡知县,占领了县城。
“我们该怎么办?”袁方问身边的叶廷桂,“要不要改道?”
叶廷桂毕竟年长袁方二十岁,沉稳持重,他向袁方建议:“仲南年弟,首先我们要派人回去向令尊禀报这里的情况,下一步怎样行动,要听从令尊的命令;此外,我们派人去一趟金乡,打探一下白莲教的动向,我们现在所掌握的消息都是道听途说的,只有去一趟金乡才能够获得有意义的情报。”
袁方担心道:“如果不改道我们势必要跟白莲教干一仗。”
叶廷桂道:“白莲教这种匪患是必须要铲除的,现在让我们遇上了就不能躲避,这是我们作为臣子的所应有的担当。”
袁方深以为然,他接纳了叶廷桂的建议,决定派人原路返回去向袁可立禀报,又派袁福带两个家丁骑快马往金乡方向打探消息。
两天后,袁可立
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