沈有容是一位六十五岁的老将,更是一位久经沙场的名将,少年时便立志从戎报国,万历七年中应天武试第四名,后北上投军,先后在蓟辽、闽浙从军,屡立奇功;他曾率军三次进入台湾、澎湖列岛,歼倭寇,驱荷兰入侵者,成功地保卫了台湾;他还是一名火器专家,二十八岁就当上了辽东火器教练。
他有八个儿子,个个都是军中骁将,这次跟在他身边的是最小的儿子沈寿峣。
袁可立向沈有容回了礼,沈有容将他的儿子招前来向袁可立介绍:“此乃犬子沈寿峣,军中忠勇校尉。”
沈寿峣向袁可立拱手道:“末将参见巡抚大人!”
袁可立赞道:“真乃一员虎将!”
袁可立把袁方介绍给沈有容父子,袁方也上前给沈有容和沈寿峣行礼。
沈寿峣与袁方年龄相仿,二人一见如故,几句话之后就成了形影不离的朋友。
袁方把沈寿峣带到自己的营帐,并把张从和袁福也介绍给沈寿峣认识。
袁可立把手下的两个标营交给沈有容节制,令他率军追击白莲教,鉴于白莲教里面多数都是被裹挟的农民,所以他给沈有容的命令是:严缉首者,胁从不问,让流民各自还乡生产。
追击的队伍第二天开始出发,据探马回报,白莲教吃了大亏之后,全都退进了金乡县城,准备凭着城池来负隅顽抗,总兵沈有容这次是带了十二门虎尊炮来的,所以对攻打这股白莲教是信心十足。
袁方很想跟着沈有容去参加这次对白莲教的攻城战,却被袁夫人把他拦了下来,袁夫人爱子心切,毕竟袁方只是个十七岁的孩子,而且还是个文弱书生,虽然有一些刀枪弓马的底子,在这位老母亲的心里,怎能忍心把他送到残酷的战场上去?
所以,当袁方一身戎装准备骑马出发的时候,袁夫人来到了他的跟前。
“方儿,快下马!你现在是登州的推官,用不着你上战场。”
袁方还是很听母亲的话的,毕竟母亲是个六十多岁的老人了,他下了马,笑呵呵地走到袁夫人身边道:
“娘为什么不让孩儿去呀?之前您还为孩儿擂鼓助阵,现在为何就不让孩儿上战场了?”
袁夫人脸色铁青,语言坚定:“不许去就是不许去,没有那么多的理由。”
然后她又叫张从把马牵回马槽,袁夫人的命令张从不敢不听,没有了马,袁方只好往自己的营帐走去,走的时候还不忘记招呼杵在一旁的袁福:
“袁福,还愣着作甚?跟我回去!”
袁方回到自己的营帐,放下了门帘,然后从缝隙中向外观看。
袁福在他身后问:“少爷,真的不去了?”
袁方做了一个手势,让袁福别出声,然后低声道:“等我娘离开我们在悄悄出去。”
“我们现在马都没有了,还怎么去?”
“你娘生你两条
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