徐珲早前跟着张全昌在陕西一带转悠,对大小流寇的势力分布多少也有了解。远的不提,近的便是新来于巩昌清水县张家川击败官军的混世王与蝎子块。这俩人合军一处,挟新胜之势急速扩充军马,已经在临洮、巩昌一带拥众十余万。
这两人赵当世不熟,也不敢轻易与之接触,其中蝎子块原为不沾泥张存孟部下四队闯将,张存孟死后依附高迎祥,但独立性极强。比起这人,他更关心的是闯王与西营八大王的下落。
徐珲也是客军,对陕西地理方位不甚明了,只是依稀知道在清水北边的平凉、庆阳亦有强寇盘踞,以至于混世王等不越雷池一步。合情推理下去,这股强寇十有八九便是闯王他们。
有了这些信息便足够。赵当世由徐珲领着,袭击了清水北端几处屯堡,抢掠了些钱粮补给,队伍士气复振。
自清水北境出,便到了平凉。赵当世本以为在此地寻到闯王部众的可能极大,不料从华亭自泾州一路行来,几乎没有遭遇大股流寇,偶尔遇见,也只是几人到十余人不等的小规模游寇。
徐珲虽说投了流寇,但几乎不怎么出声,除了赵当世基本上不与他人搭话,脸上也时常阴郁沉沉。由官变贼,反差太过巨大,心里的不平衡赵当世理解,只希望时间能逐渐消除他心中芥蒂。
才过泾河,于路携家带口的流民突然增多起来。他们瞧见赵当世五十骑驱来,腿脚还灵便的惊惧四散,跑不动路的老幼病患则就趴在灰土里瑟瑟发抖。
侯大贵拖了两个老汉回来,仔细盘问才知官军与流寇在宁州襄乐一带混战,官军大败,流寇趁机四处大掠。再追问官军与流寇分别的营头字号,老汉们就不知晓了。
赵当世纵去老汉,召集众人商议,话没说两句,便听前方人沸马嘶,流民惊叫奔逃。举目望去,只见不远处飞尘蔽日,估摸着至少有千人规模的马队往这边过来。
部下顿时慌乱起来。放在往时,凭借经验,可以就近钻林子藏身,而今四周皆为荒原砂砾地,半人高的小树也无,却谈何躲避?事到如今,赵当世呼喝弹压,也只好硬着头皮迎上去。
当先过来的有百余人。远远瞧去,都是一副蓬头垢面,狼狈不堪模样。徐珲眼尖,偏头低声说道:“当家,是官军。”他做贼数日,今番头一遭以流寇身份与昔日袍泽对峙,谈吐间尚觉生硬。
再看了看,皱皱眉,又补上一句:“貌似是溃军。”
赵当世点点头:“适才那老翁说官军大败,这必是其中一支。既是溃军便不足为惧。”想了想,续道,“然而还不可轻举妄动。他们如此狂逃,瞧这飞尘阵仗,背后定有追兵。”
徐珲默然不语。
那溃逃官军远见赵当世一众骑兵立在那里,以为是迂回包抄来的的追兵,
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