和往常一样,覃进孝早早就上了床,却翻来覆去,久久没能进入梦乡。自打在沔县负气而走,他一直逗留于秦岭南麓,依靠打家劫舍维持军需。然而凛冬已至,条件恶劣如斯,仅仅依靠剽掠,又能支持多久?手下的千八百兵士到了后来,基本上都是吃了上顿没下顿,好在这些施州出来的老兵忠心耿耿,誓死追随着覃进孝,如此,他的这支队伍才不至于分崩离析。
兵士们忠心,身为主帅的覃进孝不能没有良心。为了给弟兄们讨一条活路,他万般无奈下,向孙显祖表达了归顺的意愿,而在孙显祖接受他的请降后,他始得以带着兵马,躲入沔县,不再遭受那折磨甚人的风雪。
入城后,孙显祖和一些官军军将明面上对他笑脸相迎,但敏感的覃进孝还是感受到了对方眼中的不屑与嘲弄。是啊,和薛飞仙这些泥腿子不同,覃家从前可是正儿八经的大明官军,降了贼寇不说,这下又腆着脸复入官军制下,如此摇摆不定,不说旁人,单覃进孝自己亦惭愧非常,自觉在人面前,都抬不起头。
孙显祖的人看不起自己也就罢了,连同为新附的薛飞仙也拿桩作势,狗眼看人低,处处显示出非凡的优越感。甚至还在酒后大放厥词,狂言朝廷能容忍他这样的“白身”,却未必会容许覃进孝等“反复之徒”再次投机。孙显祖就这件事特意找人安抚了覃进孝,说天家一视同仁,不会差异对待。覃进孝自不会因为薛飞仙的挑衅而躁动,但伤疤屡屡被揭开,难免痛苦羞惭不已。
说一千道一万,这些都是外事,非常时期,忍一步也就过去了,可真正使覃进孝备受煎熬的,却是他的内心。
他心中放不下的事有二:一曰亲人,二曰情义。
感情用事的人往往感性,覃进孝就是这么一个人。他可以在愤怒下不顾身份与五六条獒犬当街厮斗,也可以在自己的幺妹生病昏迷时泣不成声。总之,他的外在表现受情绪的影响极大,“喜怒不形于色”是他的父辈祖辈常常告诫他的话,但他天生心里就藏不住事,故而虽已三十有余,行事作风还如同十七八岁的轻狂少年无二。
覃施路与覃奇功可以说是现在他身边最亲近的人,无论从血缘还是感情上都是如此。说嫉妒覃奇功,那是不可能的,覃进孝对这个足智多谋,沉稳练打的叔叔实是发自内心的尊重,他们之间的联系,不单是叔侄,更多的还是兄弟。覃奇功对他而言,是个努力追赶的目标,而非竞争者。
至于覃施路,那不必说,覃进孝从小看着长大的。长兄如父,无论处于何种恶劣的情绪下,覃进孝只要看到这个古灵精怪的小妹妹,那钢铁一般坚硬的心肠,顿时就会化为绕指柔。如果需要,他会毫不犹豫砍下自己的一只手,来
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