新任直隶、湖广、河南、四川、山西、陕西六省总理,兵部尚书兼右副都御史熊文灿已接替原总理、河南巡抚王家祯总统数省剿寇事宜。这是四月份的消息,但传到赵当世耳中,已是九月。赵当世还听说,熊文灿要先去安庆驻节,因为安庆已有了他提前招募的二千浙江兵进屯。
消息的提供者来自东方,可就连这人自己也说不清自己究竟属于流寇中的哪方旗下。驰骋在河南、湖广、南直隶等地的有包含西营八大王张献忠、老回回马守应、曹操罗汝才、闯塌天刘国能、射塌天李万庆、乱世王蔺养成、左金王贺锦等在内的大大小小无数营头,他们联营而动、时聚时分,关系十分紧密,有些甚至干脆合二为一,无分轩轾。今日跟这家,明日跟那家,对于相对底层的军官兵士来说,实在如同家常便饭般正常。
赵当世没有过多探究消息提供者的出身,甚至于他而言,天上掉下来的这个熊文灿时下也无足轻重。毕竟,相比正如火如荼、打成一锅粥的广袤中原地区,赵营所处的汉中,距离实在是太过遥远偏僻。
不过,他却感到一种前所未有的振奋。因为这次的消息,是东边的流寇们主动提供过来的,换言之,或许对于他们来说,赵当世、赵营已算是一个值得提前交往、拉拢的对象,这也从侧面反映了这大半年来,赵当世的名气在流寇集团中的与日俱增。
当今流寇大体势分东西,西边不消说,赵当世自己和李自成为首,东边则是张献忠、马守应等为首。东西之间,郧阳通道、商洛与豫西的山区还存在一些小势力,不过都还不成气候。赵当世想要有进一步的发展,仅仅局限于西面肯定不行,所以与东面诸大寇的联系是早晚的事。
如此考虑,赵当世就借这个机会,引着那东来之人参观了赵营的军威与守备,好让他回去宣传,进一步提高赵当世在东边的知名度。通过暗中观察,赵当世看得出,那人对赵营的气象还是颇为赞许的,以至于在见到腰大十围、燕颔虎须的郝摇旗时忍不住说了句“浑似三鹞子”——“三鹞子”,张献忠义子王国兴,号军中最勇猛者是也。
赵当世送了那人许多礼物,临行前,不忘嘱托一句:“此去东边,路途艰深,凶险难测,兄弟定要小心。”那人点头,又听他道,“若有机会见左金王贺锦,劳烦代我转告他‘赵当世一切安然,但盼有朝一日与哥哥相见’。”
那人眉头一耸,稍有几分讶异:“你认识贺大掌盘?”
赵当世笑了两声道:“贺掌盘于我有恩。我赵某有恩必报,故甚念其人。”
那人作大悟状,道:“原来如此。赵掌盘放心,左金王一直与老回回合营。这次回去,当能见到,定为你转告。”
送走那人后三
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