再一次相见,赵当世在李自成面前的地位完全不一样。彼时,他只是多如牛毛的流寇中毫不起眼的一位,此时,他却已跃居为李自成在陕西最可靠的盟友。
闯营迎接赵当世的规格非常高,李自成以下,刘宗敏、李过、刘芳亮、田见秀等老八队嫡系大将乃至陆钢、方仙也、梅遇春此类长年神龙见首不见尾的宿老们都出席了宴席。这些人,宥于当初的地位,赵当世见过的不多,有交情的则更少。一入帐,除却李自成,也只有刘宗敏、田见秀、党守素等寥寥几位主动与他打了招呼。
经过李自成的介绍与一番吹捧,帐内的气氛满满活络起来。赵当世发现,陆钢等宿老们除了偶尔出于礼节陪笑几句外,寂寞无声,反倒是张鼐、袁宗第、高一功等后生晚辈活跃得多。
经历了这么多风雨,而今的赵当世其实对于异常之处非常敏锐。透过欢喜热闹的氛围,他能感到陆钢等一班宿老们隐隐散发出的肃杀之气。至于为什么,他没有多想,更没有去问李自成。这次南下是闯营的一次巨大的抉择,身为一军之主以及闯王,李自成前前后后必将面对许多他想得到或想不到的挑战与危机。这是一个白手起家的领导者所必须经历的路程,赵当世相信,在这一点上,李自成比自己更有应对的经验。一个集团,要想长久走下去,必然要经过内部的不断清洗整肃,这是在任何情况、任何环境下都会发生的事。而从日后李自成的表现及作为来看,赵当世完全没有必要替他操心。
除此之外,赵当世还发现,撇开闯营的诚意不提,他们实质提供上来的酒菜,实在称得上寒碜:席上无多肉,只是赵当世这个客人以及刘宗敏等几位大哥面前摆了根半生猪蹄,除此之外,在座者无一例外,都是清汤寡水,间或有几片肉条稀稀拉拉。李自成本人更是端着碗白饭,里头只简单混着干辣椒,再佐以烈酒下饭。即便这是李自成多年的饮食习惯,赵当世还是看出了些端倪——一叶知秋,闯营目前的军粮储备,以此推测也不乐观。
在暗中观察的当口,赵当世也感受到了李自成对于自己的热络。这是出自真心的高兴,不是虚情假意之人能够装扮出来的。至少在心胸开阔这一点上,赵当世的的确确非常佩服李自成。
“老赵,哥哥此番,带来了雄兵数万,你我联手,何愁官军群宵不灭,何愁陕川诸地不平?”往日里,李自成给人的印象是沉默少言,心事重重,但也许是今日太过开心,也许是喝多了小酒,他的话比往常多了几倍。
当下,席上的军将们也都喝高了,开始哄闹着你来我往打成一片。李自成身子挨近赵当世,叹口气道:“老赵,你可知哥哥心里苦楚。”
赵当世冷不丁听他如此
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