沿口镇地处重庆府定远县北部、嘉陵江东侧,原本湍急的江水在此处经过连续几个洄湾,水势改缓。因靠着平缓的数千米江段,沿口镇自宋代始皆为嘉陵江自北入重庆的一道重闸。上游秦陇、南充、广元等地以及下游湖广、贵州等地转运走水路来的货物都要在此经停集散,如果说潼川州的射洪县是一处小港,那么这沿口镇则堪称川东、川北水路上最重要的河港之一。
十二月下旬,赵当世率领着赵营兵士到达了定远县北部,赵营并没有向南攻打位于南部庙儿坝的定远县城,而是马不停蹄开始着手跨江攻取嘉陵江东面的沿口镇。
近两个月以来,川中的雪势大面积扩张的态势不单使赵营受到了影响,李自成与洪承畴等人同样苦不堪言。根据远近消息,赵当世得知,早在半个月前,陕西曹变蛟、李文胤各部就已至川中,但因为雪势与刘逵、曹志耀、罗于莘等川将不得不暂缓围剿。反观李自成,也好不到哪去,大雪封路,李自成担忧分兵过度会各自被困,所以慢慢开始收拢兵力,并放弃了围困大半个月的成都。就连他本人也在月前染上风寒,卧病难起。总之,暴雪的到来令川西、川北的征伐角逐不得不暂缓下来,官贼双方对峙着,都在这寒冷雪飞的隆冬中苦苦支撑。
赵营的脚步却不能因为风雪而停顿,对赵当世而言,只有尽可能快的走出四川这个“天牢”,已然残破不堪的赵营才有重获新生的机会。
可是,眼前的鹅毛飘絮般的雪越下越大,虽说比不上崇祯八年,但粗一估计,不到二月是不会完全止息的。让赵营在川中再待上两个月,不要说四面的官军将乘机将赵营团团围死,就赵营自身的军粮,也实在不够再白白消耗两个月。
赵当世一天三会,与众军将反复讨论了出川的可能性。最后得出的结论是,出川仍然可行,但如若按照原方案继续进行陆上的长途跋涉,定然无法长久坚持下去。故此,走水路的论调再次被推到了风口浪尖上。
作为走水路论调的坚定拥趸,昌则玉在众军将的质疑下依然笃信自己当初的思路。照他的话说,如果不是在射洪县乘船顺流而下节省了许多的时间,光走陆路,那时近两万的军队不可避免要分成数股沿着不同的道路各自前进,如若这般,想必节外生枝出的状况要更加众多,以至于大军是否能在现在这个时间点抵达定远也未可知。即便当下遂宁方面的侯大贵以及东北的覃进孝、青衣军三部还没有会合过来,但综合情况看来,他们期间并未发生什么突发状况,一切都还在计划内,想来至多三日,赵营的大军就将在此间尽数集结完毕。
作为赵营的领导者和灵魂人物,赵当世自然没有闲工夫去和昌则玉掰着手
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