来者不善,善者不来。张献忠与陈洪范,有备而来。
时下虽然冰雪消融有段时间,逐渐转暖,然临近四月,这两日气温骤降,似是倒春寒。三人互相寒暄,主要是赵、张二人在谈些营中旧事,陈洪范基本上不吭声。一阵山风吹来,颇觉寒意,赵当世鼻头一酸,忍不住打了个喷嚏。
张献忠咧嘴道:“可是我适才说的话不称赵兄的心?”他以为赵当世还对前头自己连续叹息“不济事”耿耿于怀,所以与陈洪范相顾莞尔,“五千人说少不少,可要在湖广掀起什么阵势,单凭这点兵马,未免......”
赵当世摇摇头道:“星星之火可以燎原。明廷失人心,我等义军,纵只剩最后一人,振臂一呼,呼应之雄豪依然比比皆是。死灰都能复燃,更何况小弟我尚存五千之众?”
张献忠伸出食指摇了摇道:“时势不同,岂能同一而论!实不相瞒,我在襄阳以西,林林总总加一起少说还有三四万人马,比你不少吧?可又能怎样,事到如今还不是仰陈老哥的鼻息,才能苟活至今?”说到这里,转视一直默不作声的陈洪范。
陈洪范见二人看向自己,轻咳两声,摆着手一叠声道:“互相照拂,互相照拂。”
赵当世这时问道:“却不知八大王与陈老哥有什么渊源?”他话不说破,但意思很明显。你一个流寇,一个官军总兵,本该互为死敌,怎么这时候反而惺惺相惜起来?流寇与官军中,的确经常有些往来——比如左良玉、贺人龙之流,除了顶个官军的名号,所作所为几乎与流寇无异——但再亲密,也很少有人敢越过红线似张、陈两人般毫不避嫌的。
一句话问出,张献忠与陈洪范相视一眼,还是张献忠道:“都是自家人,一家人不说两家话,我与陈老哥,算起来可有十多年的交情了。”
“哦?此话怎讲?”赵当世身子朝他一探。
张献忠闷了口酒,徐言:“十余年前,我尚在延绥镇王总兵手下听差,犯了点事,王总兵要拿我还有其余十几人开刀问斩。恰好陈老哥到来,向王总兵求情,才算留下了我这颗浑头。”
他口中“王总兵”乃是原延绥镇总兵王威,现大同总兵王朴之父。王家世属榆林卫,势力颇雄,王朴更是蒙父荫得入京营长年任职,所以当下他虽然挂了大同总兵之衔在凤阳跟着监军太监卢九德护陵,但手下的兵都是京营出身。顺带一提,早已退休多年的王威前两年又被朝廷请出山重新担任了延绥总兵,朝廷本意是看中他在西北的声望,以此威慑众寇,岂料效果不佳。陕中巨寇连皇帝都不放在眼里,还怕王威个糟老头子?由此可见,困窘之下的明廷为了抚平民变,当真什么招都使了出来。
这些且放一边,张献忠说完,赵当世笑了起
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