独立扬新令,千营共一呼。沉寂了数月之后,赵营辕门外那大如磨盘的十余面征鼓暌违已久地被再度擂响。隆隆咚咚的鼓点声不绝,无数肆意招展的旌旗中,赵营起浑营统制郭如克跨马自络绎的兵队中缓步而出。
辕门外,骑着黄骠马的鹿头店巡检司巡检苏照带着数十名弓手迎将上去。郭如克与他交谈数句,便即一拉缰绳,扬鞭指点。苏照讪讪着笑了笑,寻即有兵士引导他并巡检司的弓手们汇入长队。两骑自队中脱出,立于郭如克左右,一为景可勤,一为宋侯真。景可勤目视匆匆而去的苏照背影,面有讥讽之色道:“统制,此战当真要捎上他们?”
郭如克耸耸肩道:“鹿头店本便为巡检司,虽有我营坐镇,然大敌当前,巡检司也不好当那缩头乌龟。否则姓苏的头上乌纱帽保不住。”
宋侯真笑道:“世上无人总能一帆风顺。孩童蒙学,每季每年都少不了考试这一场劫难,姓苏的优哉游哉当他的太平官,捞得了不少好处,终归也该受此一遭。我看他双股颤栗、双唇发白,心里想必哭成了个受气的小媳妇儿。”
郭如克一笑了之,环顾左右,问道:“老魏去哪里了?”
景可勤回道:“在队后面压阵。”
郭如克吩咐道:“此战一如咱早前说定的,老景、老宋你两个为主,老魏压阵。回头知会老魏一声,要他好生照看着苏巡检,免生是非。”
景可勤与宋侯真闻言皆应,郭如克虽未明说,但话中意思二人晓得。所谓“好生照看着”,明面上保护苏照不要收到杀伤,暗地里为了的则是防止巡检司的弓手遇敌自乱,从而波及到赵营的阵脚。战阵之上,一切都得有条不紊、谨慎再三,巡检司人数不多但怎么也有数十人,真闹起来,对赵营影响甚大。
昨日军议上,赵当世接受了郭如克抢险占据湖阳镇布阵、在回营必经之路上打一仗的提议。今日晨光熹微,郭如克便率领起浑营出征。起浑营下辖三哨,每哨编制五百人,由景可勤、宋侯真及魏山洪分别担任哨官。按计划,景可勤的前哨与宋侯真的左哨为此行主战力,魏山洪的右哨为后备。本来自觉万无一失,然而临了赵当世忽派人传信,说是巡检司助战,安排起浑营偕巡检司弓手共赴前线。郭如克心中是千百个不情愿,但军命难违,他对苏照也不抱什么指望,只能径直塞进魏山洪哨里好生护着,只求别出幺蛾子拖了己军后腿便是。好在苏照胆小怕事,临战之际六神无主,很是听话,郭如克这才稍稍心安。
从鹿头店走官道至湖阳镇的路程六十里出头,按正常行军速度,入夜前就能抵达。但郭如克一向奉行“兵贵神速”,喜欢鞭策军队强行。他认为全军清晨出发,正午必须到湖阳镇,再利用午
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