掐指一算,西湖一别至今已有近一年光景,赵当世虽知日后与柳如是必有机会再见,却从未想过会在此时此刻。按他原来打算,是要将柳如是引荐给名重天下的钱谦益,凑成一段姻缘。但柳如是当下既舍近求远,千里迢迢赶来襄阳府,说不得赵当世的一番苦心已然化为泡影。
当夜赵当世心绪烦乱,思潮起伏,翻来覆去睡不着,好不容易才熬到破晓,连芷蹑手蹑脚为他打来洗漱用的温水,却见他已经自己整理好了衣冠。赵当世漱了口抹了脸,对连芷道:“我去去便回,中间若老周他们来寻我,你就先让他们去堂里用早膳。”说罢,径往柳如是房中去。
其时天尚未大亮,赵当世觑得房中有烛火光,料柳如是已起,便轻敲门道:“柳姑娘可洗漱好了,赵某有事相说。”
房内沉默良久,接着是一阵窸窣,赵当世又扣了扣门环,便听里头道:“赵郎稍候。”
赵当世知道女子见人需梳妆打扮,更何况柳如是这类花魁,亦不催逼,就耐心站在门外静立。过不多久,房门打开,站在面前的仍是之前那个“裹头客”。
“柳姑娘你这又何苦。”赵当世跨入房门,瞧着柳如是那密不透风的打扮,哭笑不得。原以为她在对镜贴花黄,谁想却是在裹头。
柳如是复将门闭合,道:“赵郎识得我,旁人未必识得。在外头,当个裹头客可比柳如是来得自在快活得多。”她说话时已经不似此前那样可以拉粗声音,细柔的吴地口音与粗犷的裹头粗衣完全不搭调。
赵当世说道:“我与姑娘是旧识,姑娘但以真面目示人,有赵某在,无人敢惹姑娘自在。”
“无人?”柳如是笑一声。
赵当世拍着胸脯道:“楚豫之间,哪还有我赵某摆不平的事,压不住的人?”
柳如是故意点着头道:“那挺好,小女不自在,就是给个叫赵当世的闹的,可摆平否?”与大家闺秀不同,柳如是自小没受过正规礼数教育,与之结交的,又多是放荡不羁的才子狂客,自不会循规蹈矩。更兼她才思敏捷,快人快语,故而口随心动,并无遮拦。
赵当世亦非因循守旧之人,仅笑笑道:“若是此人,赵某甘拜下风。”
柳如是道:“识时务者为俊杰,赵总兵是真俊杰。”
赵当世叹道:“若非昨夜无意撞见,真不知姑娘远来。那日在襄阳......”
柳如是立刻道:“我在家中待的烦闷了,出来散散心,往日里五湖四海也没少走过,想起河南有几座名刹有故人在,因而游历过来,那日只是恰好经过襄阳,又恰好遇见赵郎。”
赵当世将信将疑,心里还想着钱谦益,便问:“赵某年初途径常熟时,曾拜访钱牧斋钱公,他对姑娘的诗句可青眼有加。”他故意提起钱谦益,目的便是抛砖引
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