赵营上下达成“联闯”共识的数日后,即八月上旬,傅寻瑜也回到了赵营。一日后,赵当世带着亲养司内十余名精锐轻装而出,复进河南——李自成希望在起事前与赵当世会面。会面地点位于南阳伏牛山之巅峰老君铁顶,这一带均是深山老林,官军罕至。
联系到此前闯营对赵营敬而远之的态度,这次因有了傅寻瑜游说,李自成发出邀约,赵当世没有不去的道理。傅寻瑜既然提前转达了赵营希望与闯营携手的意向,此等大事,见面在所难免。无论从李自成的处事风格还是闯营当前面对的客观事实考虑,赵当世都丝毫不担心自己此行会有风险。
两雄相会,光明正大。
赵当世在南阳府北部撞见了一拨人马,领头人认识,本为前任南阳知县何腾蛟所立剿寇二十四营中将佐、现任南阳守备的任光荣。他还有个弟弟任继荣在洛阳当把总,也算是一家武门。
这个任光荣比较会钻营,每逢佳节都会派人来楚北给赵当世送礼,因此两边算是老相识。赵当世从他嘴里听说最近南阳府周边山区频繁有贼寇出没,他正带着一队兵巡防百重山、方城山等地。
赵当世是楚豫间的大人物,任光荣平日难献殷勤,好不容易抓住机会,自是要使出浑身解数鞍前马后好好巴结一番。但听闻赵当世要去西北部的伏牛山,登时迟疑了几分,结结巴巴道:“伏牛山、熊耳山的百姓多、多报有匪徒为乱,怕、怕不太平,大人这、这一去恐怕......”
“无妨,会友而已。”赵当世面不改色。
任光荣想了片刻,眼珠子一转,又堆起笑来:“小人多嘴了,这一带道路复杂,不如让小人在前引路?”
周文赫刚要出面将任光荣驱逐开来,赵当世给他使个眼色打发下去,面不改色对任光荣道:“那就有劳任守备了。”
任光荣谄笑道:“该当的,小人本也要带人轮值到伏牛山。”
由是赵当世十余骑跟着任光荣部下百人,径向西北,才到伏牛山南麓与闯营约定的接头地点,人马未歇,一眨眼间,数百兵忽然便从林中齐围出来,将赵当世及任光荣等困在当中,看旗帜与服侍,当是流寇无疑。
任光荣正哆嗦,流寇内一骑呼道:“赵总兵!”
赵当世于马上拱手:“刘伴当。”闯营中,刘体纯因为年龄相对较小常服侍李自成左右而被称为“刘伴当”,赵当世也随着这么叫表达亲昵。
“你不是说只有赵镇来吗?怎么还有这么多官兵?”谷可成也在对面,满脸警惕看着泰然自若的赵当世与惊慌不已的任光荣。
刘体纯没回答,又有一人轻催马匹走上来两步与他们并立,道:“老谷子,赵总兵的为人还信不过?这不过是赵总兵随手送来的礼物罢了。”说话之人同样很年轻,比
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