从八月初开始,已经完善模具的赵营火器坊开始全力量产火炮及相应炮车。有知府范巨安配合,襄阳府内所有旧有的火器监造司、火药制局等都成为了赵营可以直接调用的资源。
前往川中的陆其清已经传信回来,至迟十月中旬,赵营所需的铜、铁、硫磺、硝石等等原材料将正式通过沿口镇的集散转运至襄阳府。而在此之前,造炮急需的各项材料先由内务使司派专人前往武昌府采购。武昌府本身就置有铜课、铁课,回、革贼覆灭后商路畅通,其余原材料亦有流通,只要不是特别巨量都能做到足数供应。
在赵当世的指示下,火器坊的生产重心先朝野战炮倾斜。毕竟野战不比守城,守城操炮赵营兵士都有经验上手很快,但以新的野战炮配给部队,还需要去训练战术、协调行伍,更费精力和时间。所以一号红夷炮优先级往后排,野战主力二号红夷炮急需、辅助火力大佛郎机炮次之。陆朴一代表火器坊立下军令状,十月底必能交付二号红夷炮十门、大佛郎机炮十五门。
不过,这条军令状随着九月间官军与闯军在河南的大战结果而紧急修改了。
九月初一,总督保定、山东、河北军务杨文岳与保定副将张德昌率军进入汝宁府新蔡县,与驻防于此的保定总兵虎大威相合。不久之后,陕西三边总督傅宗龙亦统标下左勇营副将李国奇、延绥总兵贺人龙二营会之,双方合有近四万兵马,声势极盛。
闯军那边也不遑多让。八月底,在郧阳、南阳二府接连碰壁的张献忠复回信阳州,恰好与蹲守在那里的左良玉部遭遇。左良玉奋起迎战,大败张献忠,将张献忠这段时期好不容易纠合起来的兵马打了个七零八落。李自成趁机派人网罗张献忠残部,捡了很大的便宜。
张献忠势力大衰,李自成甚至还派人去招降张献忠,但被张献忠拒绝了。在罗汝才“宜留以拢汉东,分官军之力”的劝说下,李自成打消了杀死张献忠的想法,张献忠得以逃脱。但楚豫各部贼寇自此完完全全“舍献奉闯”,结束了在闯营与西营间的摇摆,纷纷归顺李自成,李自成的兵力由此进一步膨胀。
得知傅、杨二督密谋图己后,李自成随即进行布置。他先将分布各地的刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、谷可成与李过五营野战主力召集起来,全部屯驻于开封府南端与汝宁府毗邻的项城县,作出要先发制人、全力进攻汝宁府官军的姿态,此时已是九月八日。
傅、杨二督见势,怕失了后手,决定提前发兵项城县,围歼闯军主力。李自成旋即引军向北退却,官军以为闯军胆怯,紧追不舍。李自成利用官军急于求战的心理,收拢军队抢先越过颍水,分出李过一支部队单独向东行动,似乎要迂回到官军
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