关山随地阔,河汉近人流。经平靖关出武阳关,即至湖广德安府应山县北界。回望以山为障,凿山成隘的武阳关关城,左梦庚的心情却从所有的沉重起来。关口两侧峰峦壁立,群山连绵,兵马沿道通行不绝,有三骑自后追来,见到左梦庚皆滚鞍下马行礼。
戎装整肃的金声桓引荐道:“公子,这三人便是毛显文、刘洪起与赵发吾。平靖、武阳二关的秩序目前都由他们维持。另有韩华美、马尚志守在九里关。”
从信阳州出发,最近通过桐柏山区的路线就是平靖关至武阳关这一条。州城东南向着桐柏山北麓走个数十里,另可从九里关南折入楚,路线相对较远。三关如今既然都掌握在左家军手里,自是择其优者而行。
左梦庚让刘洪起三人免了礼,一板一眼说道:“三位保路有功,我左家不会亏待,日后为三位请朝廷敕封,是理所当然的事。”
“俺们愿肝脑涂地为左帅、左公子效力。”刘洪起三人称谢,“穷山恶水没什么拿的出手,仅城寨里搜罗了写鸡牛羊等不入眼的物什,叫小的们送军中犒劳将士,万望公子笑纳。”
“很好。”左梦庚点点头,“金叔,你派人去收一下。”等金声桓答应了,复对刘洪起三人道,“三关还需好好看护,务必保证信阳州到应山县的路线通畅,不可松懈了。”纵然此次行动他为统帅,但他在心中给自己的定位始终只是自己老爹的先锋。老爹一日没来湖广,他就一日踏实不下来。
刘洪起应道:“公子放心,三关有俺们等在,相当于姓了左。左帅、公子往来,就当作自家院子里来回便是。”
说不几句,前部高进库飞马而至,左梦庚先打发刘洪起三人走了,问道:“高叔,应山县情形如何?”
高进库摘下兜鍪抱在手里,沉着脸道:“知县不识相,不肯开门,也不肯犒军。”
金声桓皱眉道:“与他说我军南下支援宋军门了吗?”
“说了。”高进库答道,“那知县倒是个心眼多的,非要我军出示宋军门的批文才信。现在应山县县城所有城门都闭了,防我军比防贼还严实。”另道,“不过所幸我军来得快,县里反应不及。县城进不去,城郊的乡镇村集都在我军控制之下,各类补给不缺,只是要多花点功夫去哨。”
左梦庚勃然大怒道:“我军来护楚境,这应山县处处提防,什么意思?金叔、高叔,去把卢叔、徐叔也叫来,咱们合计合计,把他娘的县城打下来!”
金声桓与高进库对视一眼,劝道:“公子息怒,应山县不好打。”
“怎么不好打?”左梦庚不满道,“叔叔们不是说了,要去武昌,我军还得过钱中选这道坎儿。钱中选我都不放眼里,还怕他个小小的应山知县?”
金声桓解释道:“不能这
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