左梦庚接到左良玉败讯的当日放弃了继续南下的行动,经过与金声桓、高进库、卢光祖、徐勇四将的紧急军议,传令全军停止休歇,立刻拔营前往东北方,直驱武阳关。暴雨中道路泥泞,收帐拔栅完毕还没来得及开拔天就黑了。
心急如焚的左梦庚下令强行,顿时引得哀声四起,甚至隐隐有暗中辱骂左梦庚的声音。传到左梦庚耳中,他怒字当头,哪里咽得下这口气,当即命令高进库负责揪出乱嚼口舌之人,否则不许挪军半步。高进库无奈,带人一队一营细查过去,在此期间整整两个时辰,全军只能停在原地忍受着瓢泼般的风吹雨打,默默等候。
兵士互相包庇,高进库查了几圈没有成果,生怕左梦庚迁怒于己,索性随意拖了七八人绑了交给左梦庚发落。左梦庚毫不审问,直接让他们一排跪在涢水边,口里大声喊着“妖言惑众”,不顾哀求,一个个亲手将他们斩杀。
这一来反而激起兵士愤怒,他们从信阳州开始翻山越岭、风餐露宿,一路没得休息,早有不满,到了湖广没得足数粮草供应还给无端杀了袍泽,更是怒火中烧。当下就有几个性躁的小军官领头鼓噪,数百兵士一拥而上要左梦庚给说法,混乱之中左梦庚差些被刀戳死,所幸金声桓与卢光祖等及时赶到,极力弹压,斩杀了那几个小军官并好言安抚,才算将情况稳住。等这一切处理完,已是次日清晨。
左梦庚受一场惊吓,没了主意,金声桓等这才得以簇拥着他转军而行。走了整日,赶了堪堪四十里路,全军上下早是叫苦不迭。金声桓瞧左梦庚精神萎靡,探得附近有个合脊寺,便先引军去寺里。只留下几个老僧,将其余僧众全都驱逐,腾出了屋舍供左梦庚与一些军官及其家眷歇脚,其余兵马则围绕寺庙驻扎。
许多兵士畏难大雨,不愿费劲扎帐生火,索性散出去侵占民居。民居不足,就往更外围散出去各寻去处,总之乱哄哄全无秩序。因为不久前才镇压过哗变,金声桓、高进库等不敢再强行勒令军纪,只下达了明日准时点卯、各部自行清点人头的军令,就撒手不管。即便兵士烧杀淫掠,也睁只眼闭只眼罢了。
金声桓见左梦庚身体不佳似染风寒,就去寻寺里通医理的老僧煎药煮汤。岂料到了囚禁老僧的柴房,却不见人,于是厉声质问看守的兵士道:“人呢?几个手无缚鸡之力的老和尚都看不住,要你几个废物何用?”
那兵士慌忙道:“不是小人看不住,是这几个老和尚,都被、都被高大人提去了。”
“高大人?”金声桓纳闷道,“他要几个老和尚做什么?”
“不、不知......”
金声桓撇下他,转身就去高进库那里。高进库占了后院一个较大的禅房,还没进院,
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