石河西面之红瓦店是为顺军与关宁军交战的核心地带。吴三桂在此处布置了关辽军的野战主力阻挡顺军靠近关城。顺军数万兵马自北山横亘几至海滨列阵,势如长蛇横向展开,利用兵力与战场宽度优势,从左、中、右三面包围关辽军主力。
大顺汝侯、中营亲军权将军刘宗敏负责此战具体指挥。从清晨开始,顺军与关辽军在大小十余个战场合战死斗。李自成本人则携大明太子朱慈烺等登上高冈驻马观战。但见右翼战斗尤为激烈,顺军聚众围攻,关辽军东西驱突,顺军亦左萦而右拂之,围开复合交锋数十次。关辽军数量劣势,苦战支持,已有疲态,李自成好整以暇,顾视朱慈烺扬鞭直指道:“关辽军力逮,今日胜负必有分晓,吴三桂贼子,不尊先帝,死有余辜。”
朱慈烺望着远方滚滚烟尘,红着眼抿嘴不语。
不多时,大顺英侯、中营正威武将军李双喜飞马上冈,勒马对李自成说道:“关辽军势蹙,但仍然抵死拼斗,不知何故。”鏖战大半日,山海关全线战事很明显优势在顺,吴三桂百战宿将,按常理应当审时度势,以守为主以期将战斗拖进夜间争取喘息的机会,如今却一反常态,完全一副豁出去的架势。
李自成没多想,淡淡道:“吴三桂自知久战必败,现在困兽之斗罢了。”又道,“北翼城已为我军所得,山海关两侧打通,关卡形同虚设,他奋力一搏尚有机会。再拖下去,只怕不等我军动手,自己人就先乱了。”
打了这么多年的仗,李自成对战场再熟悉不过,他知道关辽军的军心不稳,绝难持久。吴三桂选择速战看似激进,但恐怕也只是无奈之举。
果不其然,短短半个时辰不到,李双喜再度归来,满脸欣喜道:“父皇,大好消息,右翼关辽军中师噪,不消三刻钟,其军必溃。”
李自成点头道:“甚好,让前面的弟兄加把劲儿,争取今日便将关辽军歼灭在此地。”正面进展顺利,北面、东面同样占据优势,入夜前夺取山海关并非不可能。
“等拿下了山海关,便要南下,一统江山。”李自成垂鞭暗想。早前他的计划是招降吴三桂,驱他征伐江南等地。为了配合此行动,大顺朝廷拟了许多檄文传向南边用以招降地方大明官员,另又派了郭升、董天成、白邦政、董学礼等部分别攻略山东、淮北等地。而今虽说事情稍有变化,但总体局势仍然可观。
“北方事平,南面温柔乡传檄可定,若不行,有郭升等为前锋,后续再派一营过去足以镇住场面。”李自成陷入沉思,仿佛视此时天地间壮烈的金戈铁马景象为无物,“陕西、河南那边攸关重大,我必要亲自去。”
离京进军山海关前夕,有陕西与河南方面的战况先后递来,李自成
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