左梦庚与方国安两军分别驻扎大江南岸的大胜关与北岸的西江口,隔江相对。这两地距离南京城都不到六十里,乘舟顺江而下仅半日路程,故而南京守军快速进入了战备状态。
南京城附近可以调用的军队有刘孔炤、刘肇基、张天禄三支,张天禄军驻扎扬州境内较远,刘肇基军仍在江北浦口待命,于是提督操江兼巡江防刘孔炤作为阻截左、方两军的先锋,人生头一次正儿八经地率军出征。但他胆怯,不敢离城太远,刚带兵出城西南的清凉门不久,便在离城仅五六里的江东桥停止进军,传令扎营。
“刘、张两军,何时能到?”中军大帐先行搭建完毕,刘孔炤坐在凳上顾问史德威。
史德威籍贯山西大同卫,世代军户,精骑射、有韬略,史可法巡抚安庐期间以其为都司领兵,后喜其忠勇,收为义子。此次刘孔炤出兵,史德威亦奉命随行,既协助不通军事的刘孔炤治军,又替兵部监军,地位不凡。
“刘肇基军近,想来明后日就能渡江回南京。张天禄稍远,但三五日也能到。”
“好,等他们到了,咱们再动。”刘孔炤喝口水,随即开始招呼同行的婢女铺床。
史德威看着晃晃悠悠走来走去的婢女,愀然不乐,说道:“江东桥与城垣近在咫尺,敌军若来,交战在城厢地带,恐使南京百姓累及战火。”
刘孔炤道:“你懂什么,敌众我寡不可轻举妄动。倚城而战,进可攻退可守。且可尽快与刘、张等军会合,是稳当之举。”
史德威回道:“江东桥无险可守,扎营在这里倒不如回城固守。”
刘孔炤放下水壶,瞪起眼来道:“回城?你是想百官看我笑话,还是想把南京臣民拖进战乱?我军先驻扎此处,静观其变。要是敌军不来,等刘、张他们到了,大举进军,一战荡平敌军。要是敌军先至,再退回城内,也合情合理,旁人难嚼口舌。”
史德威无言以对,知道再与刘孔炤扯军务不济事,便直接道:“请诚意伯分池河营给史某,史某引之继续向西,择地扎下营盘,屏障大军。”
刘孔炤手底下三个营,新江口营规模最大,有一万五千人,当初归附的小袁营即编入其中,此乃刘孔炤的主力中坚。池河营编制三千,兵员都是当初兵部亲自主持招募的,行伍秩序也还不错。而振武营早前多为南京官宦子弟寄身挂衔所在,后期营内职位油水太少且少晋升空间,官宦子弟纷纷散逸,为了补齐缺额,遂招了大量无赖子弟入内,骄横难制,屡屡犯事,在三营中无论纪律还是战力均属最差。
新江口营与池河营此次都随刘孔炤出城阻击,振武营留守城池。史德威与兵部关系紧密,一直任职池河营,他要带兵继续向西刘孔炤其实拦不住他。
刘孔炤本来觉得
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