覃福听到覃顺的回报后,呆若木鸡。
原以为赵营实力真个强劲,实非敌手,所以甘拜下风痛快投降,现今细细想来,一切都是因为有忠路覃氏这个内鬼作祟。
他本还端着一杯茶,边想边呷,可到了后来,几乎想通了每一战都被赵营牵着鼻子走、都会棋差一招的缘由,又想起自己的爱子也因此丧命,怒气盈胸下,大喝一声将茶杯摔了个粉碎。
“奇勋竖子,竟敢通贼,若非他屡屡从中作梗,我施南又怎会落得今日这般境遇!”
覃顺跪倒在地,亦是涕泗横流,悲中带怒道:“兄长,赵营凶残、忠路狡诈,其二者所图,绝非小小一隅,我施南再卑躬屈膝,只恐将来难逃覃奇勋父子毒手!”
赵营,外人也,虽兵强势雄,终究流寇,没有根基,在施州地区站不住脚。示示弱,供其所需,俟局势变化,其众十有八九会转移到别处,那时施南还是他覃福的施南。但忠路截然不同,实可称心腹之患,吞并施州的野心彰明较著。若任其坐大,施南覃氏必遭灭顶之灾。
忠路、施南世代交恶,两方祖源同出覃氏,可事到如今,无不是欲灭对方而后快。覃福一想到覃奇勋那副道貌岸然的虚伪模样,既是恶心又是憎恨。赵营还好说,可知道了躲在背后坐收渔利的乃是阴险的宿敌,那便忍无可忍。
然而,就算窥知了背后虚实,仅凭现下兵残民弱的施南,还能掀起什么风浪?
“兄长!”覃福一时拿不定主意,闷声不言,覃顺着急,扯嗓呼号,“忠路勾结流寇,荼毒我民、侵占我土,更加害邓指挥,我施南与之但存死活而已,倘一味委曲求全,懋楶在天之灵想也难瞑目啊!”
别的不说,当听到“懋楶在天之灵”时,覃福心头就如万剑齐攒。覃懋楶昔日的音容笑貌复萦绕眼前,恍如昨日。这个施南的栋梁材、自己最得意的儿子、振兴施南的希望竟就这么死在了狼狈为奸的忠路、赵营手里,作为父亲,不能雪耻,他还有什么脸面活在世上?
“好,好,好……”覃福气极反笑,只是那微笑中透出一种极为悲绝的杀意。
“兄长……”覃顺双目红肿如桃,轻声呼唤。
当日深夜,身处施州卫最东段的容美宣抚使田玄收到了急递而来的覃福手札。
“唉,狼子野心,狼子野心……”
年届五旬的田玄性格沉稳平和,喜怒从不形于色,不过侍立身畔田甘霖却觉察到父亲此时情绪颇有波澜。
“爹,施南那边怎么说?”田甘霖今年不过二十四,生就一副儒雅气质,翩翩玉立,与一般土司子孙的形容大相径庭。容美地区汉化很深,田氏又几代慕华,他弱冠后常往长阳县的县学听讲,研习儒家经典,所以比起覃进孝、覃懋楶等,虽勇武远逊,才学却广博得多。
田
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