离开贺锦营帐的次日,张雄飞引前部军马折向南行,穿过终南山进入镇安、洵阳地界。一路上并未遭遇大股官军,偶有少量官军在部队周边打转,但也只是距离很远观望着,并不敢轻举妄动。
从蓝田到镇安不过百里,沿路却有大批人马不断投奔入回营,仅仅张雄飞一部,就吸收了千把人。他们之中有好些是被打散的流寇,杂七杂八,也不知原属何处,穷苦百姓也有些,然而所占比例不多。
赵当世也借机招揽了些人,一举将手下人马扩充到五十人,人虽少,也得按规矩来。便提拔侯大贵补缺当了队长,从金岭川到蓝田这一路,他多有效力,升他一级也在情理之中。
侯大贵地位骤升,瞬间便威风起来。他早看杨成府獐头鼠目的模样不顺眼,只不过碍于职位差距,未敢动作。如今二人地位相当,他便理所当然开始对杨成府颐指气使,稍有不如意,即破口大骂。好在杨成府脸皮也厚得很,畏惧侯大贵,打不还手骂不还口,还整日一口一个“哥哥”叫着,如此,两人之间也并没有闹出太大的龃龉。
过不多日,有消息传来,勋阳巡抚卢象升为防流寇入侵湖广,特与川中援兵配合,调石砫总兵秦翼明领两千川兵前往蛮川、丰阳关一线布防。又差湖广总兵许成名领筸兵三千六百由宝康、房县移驻竹溪。
且不说这三千六百的筸子兵是有名的剽悍之兵,那两千川兵也是早先由前总兵邓玘所带,在京畿、辽东多处历经战火的强兵。两支军马人数虽少,但提前控扼险要,以流寇的战斗力,要强行击败之,难度甚大。
因此,张雄飞带着前部抵达兴安、平利一带后,并没有继续前进,而是原地踏步四处打粮,老回回等则基本屯驻在终南山沿麓,攻击堡寨、招徕游民以及积累粮草。更闻近日邢红狼等部流寇先一步窜入了商洛,老回回这么做,未必没有观望的意思。
一开始,赵当世只能伏在马上随部队移动,经过多日休养,他的伤逐渐好全,已然可以如以前般纵横驰骋。
眼下陕西流寇已经多达二三十万,自临洮、巩昌至西安,二三千里连绵不绝,声势虽大,然全都困在关中一隅,受官军步步紧逼,难以发展。赵当世有预感,过不了多长时间,流寇就将会有大动作。
一连数日淫雨霏霏,这日晌午,赵当世与往常一般哨完粮,带着几十号人躲在一破庙中避雨,上炕头忽至,给他带来一个重要消息:去平凉、庆阳一带联系闯王、西营八大王等部,并带去老回回与这些人的事先约定的暗语。
赵当世初听之下,有些疑惑,要说此事事关重大,自己又非回营嫡系,何以当此重任。上炕头则三言两语令他豁然开朗。
原来老回回将此事交给张雄飞负责,张雄
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