崇祯十三年七月。
收复金州的楚军在稳固了金州防御后,凭借着海上的优势,对辽东沿海诸岛发起扫荡,短短一个月时间不到,就将皮岛、广鹿岛、石城岛等诸岛清军全部荡平。计斩数百,俘虏千余,解救被奴隶大明百姓近万。
夺得大小船只百艘,牛马千余,粮食数千石。
在扫荡完海上诸岛后,金州的楚军趁势发起了一波从金州到鸭绿江口镇江,长达六百里沿岸地区的大扫荡。经过月余时间的多路袭扰作战,仅阵亡战士数十人。却破城堡七座,鸭绿江口重要堡垒镇江堡也被攻破。
破城七座,前后斩敌数百,俘虏数千,夺取牛马牲畜万余,粮食数万石,迁回百姓五万余口。在迁回沿海数十里的几万百姓后,楚军将长达六百余里,沿海数十里的广大地区,全都烧做了焦土。
城堡成为残垣,村庄化为废墟,刚收获的粮食也全都运回了金州。
七月刚过,金州的楚军开始轮替,大批完成整编的新军离开湖广,乘船开往金州。在金州只呆了三月,却已经威震整个辽东的九头鸟士兵,开始分批交接营地,陆续乘船返回湖北休整。
黄州江口。
一条条大江船上飘扬着九头鸟的红旗,缓缓靠近码头。
成群的士兵背着鼓鼓的背包行囊,穿着九头鸟蓝色军服正在下船登岸,周围是无数赶来迎接的士兵家属还有前来看热闹的百姓。甚至一些头脑精明的商贩,早早车拉肩挑的运来许多商货,等着做这些在辽东立功发财的士兵们的生意。
湖广总督袁继咸亲自带着湖广官员来此迎接凯旋将士,虽然刘钧已经率部回了辽南,这批回来的士兵也只有一个协。可袁继咸依然坚持要来,还带来了大批官员。袁继咸的意思是荆楚子弟在外为国征战,回来之时,他们这些家乡的地方官员自然要来迎接。
参将赵国梁带着游击齐远等一群军官当先下船,赵国梁亲自举着一面旗帜,后面是表情肃穆的一群初级士官。他们每八人一抬,抬着一具具的棺材下船来。第一批入辽的楚军,作战三月,总计战死一百三十七人,另外还有三十多人因伤残退伍。
早得到了牺牲通知书的家属悲恸的哭泣着,三月前,他们送走的是年青健壮的大活人,三月后,迎回的却是一具棺材。
每副棺材上都覆盖着一面九头鸟的旗帜。旗帜裹棺,英魂回归故土,这是对阵亡牺牲者最隆重的礼赞哀悼。
袁继咸带着一众官员上前,鞠躬致哀。
“举枪!预备!”
赵国梁高喝一声,两排士兵摘下肩上的燧发枪,向天举起。
“放!”
“预备!”
“放!”
砰砰砰的三次一百零八发朝天齐射,九头鸟的士兵们为战友召唤英灵,为他们指引回家的路。
简单的礼仪后。早有准备好的马车开过
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