由于松锦大败,原先调往辽西的川陕以及宣府关蓟兵马几乎尽没,那些战场上逃过一劫的,有些做了逃兵,其余的则多被吴三桂和祖大寿收编入自己麾下。
战后,朝廷再次调集河南山东江北等地兵马北上,加强京畿与关宁防御,中原之地越发空虚,尤其是西北的晋陕川一带。
楚国公刘钧率辽东军斩虏皇破辽阳兵围沈阳,迫清虏大军回援,这让关宁与京畿形势大为缓解,可西北之地却形势越来越恶劣。
闯王、曹操等一支又一支流匪卷土重来。
腊月时节,黄州城外的江水静静的流着。虽然川陕的流匪还没有进入两湖,可湖北的空气也似乎紧张了许多,连往日里繁忙的码头,也少了几分热门喧哗。
码头下的江上依靠的船只少了许多。
一条大帆船徐徐靠岸,这是一条软帆船,在一年前,长江里还见不到这种西夷式样的帆船,可如今,这种船却已经是十分普遍了。就在黄州城外,就有一家造船厂,规模极大,专门造这种软帆商船,船厂一月能造出十条大商船。
船只靠岸,张山从船上下来,江边早有许多人在等候迎接。迎接的人都穿着绯绿官袍,胸口补子上禽兽图案,品级还都很高。
“这人什么来头,居然劳动袁总督亲自迎接?”旁边一条货船上的船员们都惊讶的望着船上下来的那人,也不见有什么特别的地方,没什么排场,身上也没有官袍。
这时船长走了过来,打量了几眼那边,然后道,“十有八九是九头鸟的大将回来了,瞧这排场肯定不是楚国公回来了。但能让总督亲自迎接,不是总兵也是副将级的。你看那条船,那些关着的舷窗,这是炮窗,这么多炮窗,可不是什么普通商船,这是一条战舰。再看下来的那些随从,虽没穿军服,可一个个的气势,明显是当兵的。还是精锐。”
“楚国公是不是要率九头鸟回来了。”一个船员道,半年来西面局势越来越乱,使得湖北都人心惶惶,连带着他们跑船的生意也都差了许多。之前还有消息说,皇帝要调第十镇北上,越发让人不安。
大家都很希望楚国公能率九头鸟子弟兵回来,剿灭流匪,重还楚地安宁繁荣。
“楚国公正在东北打鞑子呢,现在辽海都结冰了。哪里回的来。”
从船上下来的是镇江镇总兵官张山,报朝廷患病暂回乡休假养病。实际上,是刘钧让他回来控制第十镇,以及再暗中拉一镇兵马起来。
“虎臣回来了。一路还顺利吧。”两湖总督兼湖北巡抚袁继咸率先上前,笑着迎接张山。
张山连忙拱手做揖,“不敢有劳督臣亲迎,路上还算顺利。”
两湖总兵官马祥麟也上前来。“张兄路上辛苦了,小弟已经在城中酒楼订下酒宴有张兄接风洗尘。”
大家一番寒喧
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