紫禁城。
乾清门外,隆宗门内,乾清门前广场西侧,总理处堂院。
总理处不是一个正式的官署衙门,是四顾命大臣辅政办公之所。因为顾命大臣在大明是头一回,因此新天子登基之后,便正式在宫内乾清门外设立了这处堂院办公,供四辅臣集中议事办公。
这处厅堂也已定名总理处,为了代天子处政方便,以及保密所需,总理处特意设在了宫内而非皇城中。
总理处厅堂过去就是乾清门,左右两边是皇帝的南书房和内书房,再往里就是内朝大殿乾清殿,也是如今新皇的寝殿。总理处设在乾清门外,方便皇帝听政。
此时这个新挂牌的总理处厅堂里,摆着数个大铜盆,里面放着一块块冰块。八月中的紫禁城里白天还很炎热,可屋里摆着这几个大冰盆,立即让屋里清凉许多。
厅堂里面,挨着北墙一溜四把黄花梨木圈椅一字并排。
四位顾命大臣坐在上面,一个个都沉默着。在东西两侧,则各摆了一排椅子,左侧一溜长椅,前边坐着内阁除首次辅外的另四位大学士,往后面是以吏部尚书为首的大九卿,六位尚书加通政使、大理寺卿,左都御史则因是顾命大臣,坐在北面。
在这四位大学士和八卿对面,则坐着的是几位大太监。坐在最上首的,是如今升任司礼监提督兼印太监的王承恩,他下首则是如今执掌东厂的东厂提督掌印太监王之心。再下面是司礼监的四名秉笔太监吕直、沈良佐、李凤翔、王应朝。再往下三个太监,则都挂着内臣提督衔,分别是禁卫大营内臣提督王德化、警备大营内臣提督刘文忠、卫戍营内臣提督唐文征。
这九个太监,也是如今京中最有权势的太监。
同样的,今天总理处列席的这二十五人,也是大明中枢握有最高权力的官员。
坐在上面的周延儒其实心里很不满意如今这个局面,本来他堂堂首辅。崇祯在位之时,固然受皇帝掌控,但皇帝一死,他觉得他这个首辅就应当可以大展拳脚了,掌控中枢了,就如当初张居正那样。
可结果却是现在有了这个总理处。如此一来,总理处就成了代天子执政的最高权利中心,内阁、六部和司礼监及五府,全都在它之下了。
崇祯的遗诏中有四顾命大臣辅弼,赞襄一切政务的文字。因此总理处也就名正言顺的可以在皇帝亲政之前代掌一切政务。
原来内阁大学士们不过是五品官,品级很低,可就因为后来有了票拟之权,可以审阅大臣奏章,并拟出意见呈给皇帝批阅,有代言之权,因此内阁一跃成为朝廷中枢。
后来又有了司礼监批红之权,奏章太多,皇帝不能一一批阅。便在审阅内阁的票拟后做出同意或否决批复。并由司礼监秉笔太监代为朱批,甚至有时干脆就让秉笔太
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