孟冬十月,北风徘徊。
总理处的厅堂里,已经烧起了炭炉,上等的银炭燃烧着,无烟无味。厅里充满着温暖的气息,不过此时厅中气氛却很紧张,紧张的令人窒息。
皇帝穿着裘袍,坐在上首听政。刘钧与其它三辅政大臣坐在两侧。数十位重臣齐聚,一个个都紧急着眉头,厅内很安静。
“闯贼不是早死了吗?”朱慈烺皱着眉头,望着刘钧道。
“陛下,当年擒拿押解入京凌迟处死的是老闯贼高迎祥,后来其外甥闯将李自成继续率领其部流窜。崇祯十一年时,在潼关为洪承畴与孙传庭所败,循入商洛山中隐藏。在去年川陕鄂军入辽后,又趁势出山。在数月前,现湖广总兵率兵在郧阳击败进犯的闯贼,斩杀其三千余部众,闯贼退入河南。”
李自成兵败郧阳,退入河南的时候,还有三万多人,但却已经元气大伤,郧阳城下折损的三千人马虽不多,却都是些战兵。
“张山怎么就没趁势剿灭闯贼?”朱慈烺又问。
“回陛下,张山当时只是两湖团练,是地方乡兵团练。而且,河南总兵左良玉当时拒绝张山率部入河南追击闯贼。”
左良玉拒绝张山带楚军入境,可自己却并没本事剿灭李自成。李自成入河南后,跟左良玉玩起了流动作战,大半年过去,李自成联合了河南境内的许多原来的卫所军官、军户,借着河南大饥的有利局势,迅速滚起了雪球。
到八月的时候,已经聚起了五万余人,进入九月,连破卢氏、永宁、嵩县三县,并于数日前攻克宜阳。
此时的李自成,已经与早年的李自成不同了。他不再到处劫掠。四处抢劫,与河南的许多原卫所军官甚至联合后,他打出了不杀平民百姓,唯杀贪官污吏的旗号。
十月,李自成趁胜进攻洛阳西面的永宁,以棺材装火药在城脚挖洞炸开城墙,攻破城池。
破城后,李自成把抓获的万安王和城中的官员缙绅地主一百余人,全都押到县衙过堂,经过李自成的亲审之后公开处决。然后尽夺万安王和城中官绅家中钱粮。
李自成还把部份粮食和许多带不走的浮财。全都取来分发给永宁县的所有百姓,赢得许多百姓的称赞。
“叛军数日前连克偃师、灵宝、新安、宝丰诸城,正准备进军洛阳!”
李自成在进攻郧阳之前,还和过去没什么区别。可当他在郧阳兵败入河南后,反而很快就变了模样。以前闯军就是流匪,可现在却打着义军旗号。
不再胡乱抢劫,而是只抢官府缙绅,甚至他们每破一城,抢完缙绅的时候。还会拿出一些粮食钱财和那些带不走的浮财、地契等出来,分给当地的百姓,以此收买人心。
正是这种转变,使得闯将势力扩张的极快。
闯军的这种变化。来自两个方面。一是得到了
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