“打开城门,鸣炮迎接!”左良玉高喝一声,率领郾城中的豫军将校一起来到城门口迎接。
炮响之后,郾城大门缓缓打开,早有军中乐手奏起了军乐。
张山身穿御赐麒麟袍,内衬绵甲,肩膀上挂着织金大红披风,臂甲上镶着四只金狮,标明着他前将军的高级军衔标识。
他在五十骑全副武装的楚军亲卫簇拥之下骑马缓缓入城。身后左边一员亲卫捧着一把尚方宝剑,右边则是旗牌官捧着王命旗牌,前面是旗手,举着一面中原剿匪总指挥张的大旗。
左良玉率领着麾下诸将分两列站定迎接,一个个盔甲整齐,携刀挎剑。依照着各自品级,依次向张山报名参拜。
左良玉参拜之时,只是略一拱手而已。这番明显的失礼行为,张山却视若无睹。他笑笑,就坐在马上,向郾城的豫军将领训了一番话,无非就是勉励大家整饬军纪,为国尽忠,救百姓于水火之中,成国家中兴之业。
对于之前豫军洗劫湖北黄州一个小镇之事,他也只是略微一提而已。
“请张帅城中休息。”左良玉道。
“好。”张山点点头,一面打量着左良玉。这是他第一次见到左良玉本人,虽然关于左良玉的情报他已经十分了然。
今年四十出头的左良玉体格魁梧,面色紫铜。他最早是在辽东当兵,后来一路提拔为都司,因为辽东欠饷严重,左良玉便带手下劫了朝廷运往锦州的军资,事败,按法当斩。当时他的同犯是他把兄弟,独自承担下所有罪责,左良玉因此变成从犯。打了二百军棍后被革职,算是捡了一条小命。
后来左良玉在辽东无法呆下去,便跑到了昌平又做了一名小校。由于他的武艺才干和胆识确实样样出众,因此渐渐被昌平总兵尤世威所赏识。崇祯四年,清兵围大凌河,形势危急,朝廷诏昌平兵星夜驰援。
当时兵部侍郎侯恂总督昌平驻军,守护陵寝,接到旨意后,找不到合适的将领分兵援锦州。尤世威久历战阵,可当时昌平却离不开他。最后尤世威推荐了左良玉,不过当时左良玉才只是一个小校,不论职位还是资历都不足统兵。
最后侯恂破格令左良玉统兵援锦,破例升他为副总兵之职,并授他银令箭统兵。
左良玉也确实不负侯恂的赏识提拔,率领几千昌平兵出关外,在松山杏山接连打了几个胜仗,战绩斐然。自关外返回之后。侯恂又力保左良玉之功,最后左良玉因此升为总兵。此后中原流匪越来越势大,左良玉便领着几千昌平兵南下做援剿总兵。
此后一打就是近十年,左良玉几乎带兵追着流匪打遍了中原各省。曾经一度让流匪闻风丧胆。称他为左爷爷。
剿匪的诸军中,左军战力骠悍,但军纪最差。经常拢害百姓,杀良冒功。因此他在中原剿匪多
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