北运河上的冰已经开始融化,运河两岸又出现了许多纤夫。
以往这些纤夫总是最贫困无依的力夫,别处讨不到食,便指望着在运河上拉纤卖把苦力赚点粗粮活命。不过如今不比以往了,河边纤夫走了一茬,又来了一茬,但这些人已经不是无依无着,而是在家里春耕过后,出来赚点外快。
拉纤是辛苦的,但收入也还是不错的,从天津到京畿,有很多河道都得拉纤。今年朝廷已经开始在修通州到京畿的河道,原来虽也有河道,但多数情况下,船只能到通州,运船是很难直达京城的。
现在朝廷准备在京师的西北,昌平居庸关外的宣府怀来盆地修建一座怀来水库,把永定河水筑坝拦截蓄水,甚至把其它几条支流也引入水库。
这座水库建成后,将为顺天府的饮水以及农田灌溉提供便利,甚至还能引水联通运河,使得运船能够从通州直达京师城下。
不过这个水库要建好,起码得一年。
许多京畿百姓农闲时跑去怀来延庆修水库赚钱去了,但也有些人依然来运河上拉纤。拉纤虽是苦力,但也有技巧,拉的好,比修水库赚的还多些。
纤夫李庄是沧州人,沧州有两样东西最出名,一是长芦盐场,一个就是沧州武术。除了这样,便就是盐碱地和运河了。虽然处于河北平原之上,可过去沧州人的日子可不好过。
这地方的地多是盐碱地,加之又常患水患,种地收成极差。在隋末时,这里还是许多河北英雄的聚义造反之地。这里也是历朝以来的产盐之地,因此也是贩买私盐极严重的地区,由此导致这里民风尚武。
过去沧州人要么是给朝廷晒盐,要么就是暗里地贩卖私盐,或者外出跑江湖卖艺。也有许多人出去给人卖艺,当然靠着运河和海,也有许多人便出海打渔或者给人跑船,也有人在运河上拉纤。
李庄家穷,以前没田没地,便只能在运河上拉纤,到了结冰后,便也干点别的活计打点短工混饭吃。
虽然肩背上全是拉纤留下的老茧,可日子依然过的苦哈哈。
打大汉朝建立后,长芦的盐场也归由皇家经营。采用了新式的晒盐法和提炼加工之法后,长芦盐场只需要更少的人,就能晒出更多的盐,炼出更好更白的盐,甚至能把盐加工成好多个不同式样的品种。
在新的食盐产运销制度下,根本无私盐可贩,也不再有那么大的利润。普通百姓不允许再煮盐出售,他们煮的盐也根本达不到盐务署晒制提炼出的官盐那么好。
盐已经不再是盐商垄断,不需要费那么大风险去走私。各省都有大盐仓,商人百姓可以轻易的从那里批发出盐来。
许多灶户、盐贩都改了行。
多数沧州人都去了燕北省,移民燕北,在那里分田分地垦荒。
李庄本来也想去。
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