陆地,上东洲的西北角安置了界碑,宣称此地为英华发现、拥有和管治,白令只能作为旁观者,肝肠寸断地看着本该属于他的荣耀,属于俄罗斯的利益被赛里斯人夺走。
再一路探查过上东洲的天文地理,自然风貌后,探险队才迟至十一月底到达浦州天门,舰队通过狭窄海道驶入浦州湾,打量着这座海湾,以及依湾而立的天门,罗五桂不迭地点头道:“好地方!”
不知道是嘲讽还是寻求赞同,他对白令道:“这里跟罗谷港一样好……”
所谓“罗谷港”,就是白令所建的堪察加彼得罗巴甫洛夫斯克,罗五桂觉得那地方气候温和,群山环抱,还有优良港湾,即便招不来多少人屯垦,也是北洋舰队北上的绝佳补给点,因此悍然宣布当地为英华所有,还当仁不让地以自己的姓氏命名,如果罗刹人要战,正中北洋舰队下怀。
听了通事的转译,白令拧着脸肉,却不敢反驳,他已是阶下囚,不是考虑到可以从他身上榨取到关于西伯利亚、俄罗斯乃至北欧局势的情报,说不定他已被罗五桂沉在了罗白海峡。
白令的痛苦就是罗五桂的快乐,战舰靠港,大群人拥到码头迎接,领头一人鬓发已白,正是范四海,罗五桂心头激荡,再不去理会那白令。
“罗将军远道而来,鄙人和浦州百姓真是感激涕零……”
范四海压住眼角泪意,正儿八经地以礼相迎。
“范总督哪里话,该谢的是皇上和朝廷,皇恩浩荡,朝廷也没忘记浦州子民……啊,真是受不了,龙头啊,五桂真是想苦了龙头!”
罗五桂还想照章办事,可终究抵不住真情,冲上前一把抱住了范四海。
范四海一僵,接着也呵呵笑了,唏嘘道:“五桂啊,你说得没错,真是皇恩浩荡,我范四海,还有浦州,陛下真是时刻不忘的。”
接着他指点着身后的人,为罗五桂一一介绍:“这是浦州主薄桑居九,这是浦州天庙祭祀王临,这是浦州乡尉范崇恩……”
罗五桂一一见礼,再皱眉道:“小六呢?”
范四海叹气:“那小子,总是闹别扭,先不谈他。”
诸事纷杂,罗五桂也无暇细问,浦州天门的情况更让他揪心。
主薄桑居九介绍道:“浦州目前有户三百三十户,另有流遣契人四百二十人,大洋公司常驻职员三十五人,还有学院和海军驻员四十人,眼下浦州总计男女一千八百四十三人,其中八成都在天门,两成散在海湾附近各点。”
“眼下天门已开垦田地两百余顷,种小麦、番薯和苞米,还有瓜果蔬菜一类,再加上渔猎和牧羊畜牲,粮食已足,不必国中接济。甚至油盐和麻衣都能自产,也就茶烟、纸笔、丝棉、钢铁乃至木工和兵器等物还需要供给。”
祭祀王临道:“陛下通过大洋公司,
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