他那同伴我也见过了几次,想是毛良到了此处与他投机,终日和他混在一起,我摸到了近前,只听那同伴说道:‘毛老弟,我瞧你终日闷闷不乐,年轻人受不住苦闷实属正常,咱们受囚之人,也算罪有应得,你这样下去,早晚憋出病来。’
毛良道:‘陈大哥,我并非捱不住苦闷,只是心中难过。’
那同伴道:‘有何难过?你担心家中老娘无人照护?’
毛良叹了口气,四里张望一番,见众囚犯都离着自己较远,便道:‘老哥,实不相瞒,家中母亲此生都衣食无忧了,那也不用怎么担心。’
那同伴十分好奇,问道:‘这怎么说?你又是难过什么?’
毛良道:‘老哥,我实话对你说了,你可不要和外人去讲,其实,我吃这官司,是被人冤枉的。’
我听到这里心中一惊,不明他此语何意,只听他又说道:‘人人都道我杀了人,可那个惨死的姑娘是我的一生挚爱,我如何会去杀她?我伤心难过,不是因为成了囚犯,而是那女孩已死,我再也不得见她一面。’
那同伴道:‘既然如此,你又何必认罪,是官府屈打成招么?’
毛良道:‘也不全是,只因真凶一家财大势大,他们买通了官府,又使钱给我,让我顶下罪责。我虽不情愿,但想到家中老母生活拮据,我若不在身边,她一人怎得过活?于是便咬牙认了罪过。老哥,这些话只和你一人说了,你可切莫传了出去。’
我听到这里,两行清泪不由得流了下来,思索了片刻,只觉他这话合情合理,否则他根本不知我跟在身后,这些时日来的伤心难过又做给谁看?
我从石后跳出,他俩自是吓了一跳,毛良看清是我,仍叫了我一声先生,我死盯着他,问他刚刚所说是否句句属实,他愣了许久,终于点了点头。我见时日不早,管事的狱役在招呼集合,便道:‘毛良,我有些话还要问你,咱们下次再讲。’
此后我每逢他外出做工,便寻机与他碰面,时候久了,终于得知了内情,原来毛良果真是替人顶罪,而他果真对我女儿也是真心实意,我问他想不想给我女儿报仇,他却说人家势力庞大,报仇只怕此生无望。我安抚他说会助他早日出狱,就这么便在岭南安顿下来。
我在那里寻了私塾来做,仍是教书度日,便这么一过八年。岭南人方言佶屈,口音难懂,我要教书育人,不知费尽了多少心思,八年下来,总算攒下一些银钱。我拿着银钱疏通,要给毛良减刑出狱,那里山高皇帝远,官吏受贿惯了的,加上毛良平日安分守己,便修了狱期,没到几个月,就放了他出来。
毛良见我不仅没怪他连累女儿,还出钱赎他出狱,对我自是感激涕零。我二人从岭南回到隆兴,先悄悄去安义到坟前拜祭,
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