曹茉道:“娄之英,今日咱们畅所欲言,不必有什么拘谨,此事说来话长,且待我从头讲起。菠莲宗此教的前生后世、本末终始,你们可知道多少?”
娄虞均摇了摇头,曹茉喝了一口茶水,接着道:“好,今日我要讲说个明白。菠莲宗的前身,其实并不只是一个教派,它是由一位有德高僧所创,为的乃是挽民于水火。”见娄虞二人不得其解,顿了一顿,又道:“此教建于宣和三年,那时正值徽宗在位,天子迷恋声色犬马,不事朝政,弄得民不聊生,许多地方都活不下去,于是纷纷揭竿而起,反对朝廷,其中尤以圣公方腊声势最大。方腊为得民心,高举摩尼教大旗,短短数年,便聚集了几十万之众,如此一来,各地义军也都开始效仿,以自创的教派招募士兵,其中淮北有一支义军,其首领的伯父正是当时的名僧刘仁惠,他为助侄儿成就大业,手创西天王佛教,引了不少百姓加入。可惜没过几年,女真人席卷中土,这些义军或被镇压、或被收服,大宋更是偏安江南,失去了花花江山,当时创立的许多教派,也都就此泯灭了。
可江山虽然易主,民间的疾苦却没少得半分,大宋也好、金人也罢,凡是帝王朝廷,无不鱼肉百姓,西天王佛教指引大伙向善向佛,祛病驱疾,是以在淮北一带,仍有不少信徒。不过此教曾被朝廷镇压,因此不敢以此名称示人,当时的教主茅方山便更其名讳,改为了菠莲宗,那便是现下敝宗的由来了。”
虞可娉听她提到菠莲宗此前的两任教主,一个叫做刘仁惠,一个叫做茅方山,都是闻所未闻,料来不是什么武林名宿、前辈耇耋,于是问道:“那么贵教现任的宗主是谁,曹姑娘可肯示下么?”
曹茉道:“我说了今日无有隐藏,自不会对你们有什么包瞒,可惜此事并非我不想说,而是我确实不知,敝宗的现任宗主是谁。”
娄虞二人都是一惊,实不敢相信她这番话,曹茉身为菠莲宗八位尊者之一,护教之下便是此八人,可算位份极高,怎地连她也不知宗主是谁?曹茉看出两人的困惑,苦笑道:“莫说是我,也莫说其他几位尊者,便是敝宗的两大护教,多半也不知宗主身份,且不但不知现任宗主是谁,便连此前的老宗主,也不知是谁!”
娄虞听说还有一位老宗主,也不知菠莲宗自创立起究竟传了几代,只听曹茉接着又道:“茅教主改了名字之后,没过多久便患病过世了,那时敝宗的名头极小,受众也不甚多,只在淮北、顺昌一带小有声望,茅教主临终之时,将宗主之位传于了一个武功高强的青年,这便是我说的那位老宗主了。”
娄虞两人屈指粗算,此人继位时是个青年,那么眼下也不过五六十岁,不知他是
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