纪元周末去看望老太太,老太太身体原本好了一些,但今年比往年酷热,老太太病没好全,又中了暑气,忽然昏迷不醒,廖家人连忙送进医院。
纪元天天到医院探望,情形愈来愈不好,老人家渐渐不能进食,脸色黯淡,身体消瘦下来。
阿姨哽咽地说:“才过八十岁生日,那么硬朗……”
廖家已经通知各地的晚辈回来了,纪元才知道已经这样坏了。
她畏惧生死,一个人在病房外边呆坐着。
次日,李茂搭飞机回来了,在医院陪着老太太。
老太太一天比一天衰弱,奄奄一息,片刻清醒了,要回大宅。
医院也同意了,廖家众人就将老太太接回大宅。
廖家晚辈们都在大宅轮流守夜,李茂日夜不离,整个人憔悴无比。
这样将近半个月,老太太悄然离世了。
纪元不能相信,猛然觉得像做了一场乱梦。
廖家没有不悲伤的,李茂整个人像脱了形。
之后一周,老太太的葬礼有条不紊地安排着,亲友往来吊唁。
葬礼之后,李茂不想在本地停留。
沙琪玛已经送去澳洲一家马场训练,他打算去那一段时间。
他放心不下纪元,纪元收拾行李,和他一块过去了。
两人搭飞机过去,出了机场,坐几个小时的车子,到了海边一个马场。
冬天,翡翠绿的海面,长风吹彻,冷的透骨。
两个人放下行李,出门,走在海滩上。
纪元捡了一根海浪冲来的枯枝,在沙上画个大圆,画个方块,画个三角形,逗他说:“我是抽象画派新星。”
李茂声音沙哑,问:“又发神经了?”
她轻声细语地说:“太多发神经的画家,我不算特别,更不能脱颖而出。”
他说:“很会讲歪理。”
他的手轻轻搭在她的腰上,她倚在他肩上,远方的海面雾气蒙蒙,起沫的浪花冲上来,一下两下,弄湿他俩鞋子。
人有极空虚的时候,漫漫长河,无边无际,也许他们不应该在这里滞留。
偶尔的海鸥声,在风中特别遥远,他和她忽然都很沉默。
傍晚,李茂去骑马,沙琪玛显然很开心,一人一马在跑道驰骋。
纪元坐在看台,马场空旷,简陋,衰草连天。
她想到大部分人在二三十岁上就死去了,因为过了这个年龄,他们只是自己的影子。
但她凝望他骑马的样子,觉得他不会是那些大部分人。
天黑下来了,看台只有一盏路灯,纪元看不清李茂在哪里,但可以听见马蹄声。
片刻,他骑马的身影,掠过灯光里的跑道,那情形有点偶然,有点久远,像是不知从哪个朝代降临的一样。
纪元安静地坐着,心里默数,他骑一圈需要多少下,等他消失了,再换一轮数。
直到有一圈跑了很久,黑暗中连马蹄声都听不见了。
纪元站起身来,匆忙走下看台,隔着栏杆
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